Жизнь Сары Спонсил

Jul 09, 2023

Сара Спончил для VolleyballMag.com

Сегодня суббота, 5 мая 2023 года, и я сажусь в другой самолет для длительного перелета в пункт назначения, который я никогда не посещал, но знаю, что мне предназначено было побывать.

За свою личную и профессиональную жизнь я садился на сотни самолетов, направлявшихся в бесчисленное множество пунктов назначения. Некоторые отдыхали с семьей на прекрасных пляжах Гавайев и Флориды, в Диснейленде и горах Колорадо. В других случаях это было исполнением моей мечты стать профессиональным волейболистом, путешествующим по США в качестве студента-спортсмена в Университете Лойолы Мэримаунт и Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, а также в качестве профессионального волейболиста, путешествующего по более чем 20 странам на пяти континентах. Все эти поездки имели несколько общих черт. Во-первых, поездки были с семьей, будь то мои родители и сестра или мои товарищи по команде, которых я тоже считал семьей. Во-вторых, я знал, что мы остановимся в отличном отеле, осмотрим достопримечательности и пообедаем в отличных ресторанах. В-третьих, я знал, что нам будет весело,

Каждый полет несет в себе смесь тревоги и волнения, но здесь все было по-другому. Это будет пункт назначения в 9700 милях от моего дома в Калифорнии. Чтобы добраться туда, потребовалось бы 36 часов от двери до двери, и это, безусловно, самое длинное путешествие в моей личной или профессиональной жизни. Но тревоги не было, только чистая энергия и адреналин. Не будет ни роскошных отелей, ни бассейна или пляжа, ни аттракционов, куда можно спешить. Это было место, которое я никогда раньше не думал посетить. Однако я считаю, что это было путешествие, которое мне было суждено совершить в связи с событиями, произошедшими 21 месяц назад. Это путешествие планировалось на последние четыре месяца.

Эта поездка была в Кению.

Единственная общая черта сотен других поездок, которые я совершил, заключалась в том, что там был волейбол.

С трех лет и до появления на олимпийской сцене в 24 года меня поглощал все, что связано с волейболом. На уроках в школе, в церкви, на каникулах, буквально каждую минуту бодрствования мои мысли были о волейболе. Волейбол стал моей страстью, которая в конечном итоге привела меня к вершине спорта — Олимпийским играм. Я даже не подозревал, какое окончательное влияние окажет моя одержимость волейболом на мою жизнь и как слова и действия тех, кого я любил, тех, кого я узнал и полюбил, внесут ясность и цель в мою жизнь.

Олимпийские игры 2020 года были отложены на год из-за Covid, а наша квалификация на Игры состоялась всего за месяц до Игр. Не было времени расслабиться от всего давления, которое привело к получению одного из двух заветных олимпийских мест, и мало времени, чтобы отпраздновать это с семьей и друзьями. Нам нужно было тренироваться и упорно тренироваться.

Я не мог поверить, что мне предстоит сделать что-то, что под силу лишь небольшой части всех спортсменов в мире. Сам того не ведая, все соревнования, в которых я участвовал, привели к этим Олимпийским играм. Соединённые Штаты представляли две женские команды по пляжному волейболу, и я была в одной из них. В 24 года я был всего на год старше, чем одна из моих героинь, Мисти Мэй-Тринор, в ее дебюте в 2000 году.

Олимпийские игры 2021 года прошли немного иначе из-за тяжелой руки COVID. Тем не менее, деревня была удивительной частью олимпийского опыта. Никаких средств массовой информации, никаких продавцов, продающих олимпийскую атрибутику, никаких нежелательных отвлекающих факторов — только спортсмены могут быть обычными людьми. У каждой страны было свое здание, и было невероятно жить две недели с лучшими спортсменами мира. Я просто старался насладиться каждым моментом, готовясь к соревнованиям.

На тот момент я не знал, что определяющий момент, который привел к этой поездке, в которой я нахожусь, произошел 27 июля 2021 года. Мы вели 1:0 в игре в пул и готовились к матчу на следующий день против Кении.

Когда мы с Келли Ченг собирались начать тренировку, меня остановил Гауденсия Макокха, один из членов сборной Кении. Она подошла ко мне с мягкой, теплой улыбкой, вытащила из сумки браслет и вложила его мне в руку. Подарок? На браслете, сделанном вручную из красивых бусин цветов кенийского флага — красного, черного и зеленого, смело было написано слово «КЕНИЯ». Я улыбнулся и сказал большое «Спасибо», кладя его в сумку перед началом тренировки. Это было одно из самых быстрых взаимодействий, которые у меня когда-либо были с коллегой-спортсменом, но, без сомнения, самое впечатляющее из моего олимпийского опыта. В то время это казалось простым жестом, но он имел очень глубокое воздействие, и я переживаю его снова и снова.